此片根據詹姆斯·艾羅瑞(James Ellroy)的小說改編描寫了1950年代警界腐敗、犯罪縱橫的洛杉磯　　杰克·文森（凱文·斯派西 飾）是警界名人常常出現在電視媒體中與《噓噓報》的八卦記者狼狽為奸靠制造和揭發明星的桃色新聞賺取外快艾德·艾斯力（蓋·皮爾斯 飾 ）子承父業進入警局野心勃勃做事嚴謹因為出賣同事而升職受到大家的排擠；巴德·懷特（羅素·克勞 飾） 鐵面無私但是個性沖動容易遭人利用　　一樁疑似搶劫的餐廳命案將這三個人聯系起來艾德·艾斯力找到了三個黑人嫌疑犯并被判死刑結案還因此收到上級嘉獎但是他卻在進一步的調查中發現案子并沒有那么簡單他說服了杰克·文森和他一起繼續追查；巴德·懷特對餐廳命案一直心存懷疑他找到的線索也顯示案子根本沒有想象中那么簡單　　三個人迅速被卷入一個色情、毒品、謀殺、背叛、貪污、陰謀交織的網中驚人的內幕...